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Le format des factums : l’in-folio fait de la résistance au couvent ? (1/2)

Le format des factums est un élément essentiel de leur identification et de leur description dans les catalogues des bibliothèques. Il rend compte de la réalité matérielle de ces imprimés dans leur fabrication, leur diffusion, leur éventuelle commercialisation, leur perception et leur utilisation par les lecteurs et collectionneurs[1]. Dans le royaume de France, les imprimeurs et rédacteurs de factums ont adopté différents formats entre le XVIe et XVIIIe siècles. Dans les fonds de la Bibliothèque nationale de France (BnF), des factums aux formats in-folio, in-4o, in-8o, in-12o et in-16o sont conservés[2]. Si on en croit le décompte d’Augustin Corda dans l’avant-propos du catalogue des factums de la BnF[3], 54% des factums avant 1789 sont in-4o, 36% in-folio et 6% in-8o[4]. Une progressive réduction du format des factums est à l’œuvre à partir du tournant des XVIIe et XVIIIe siècles. Suivant une tendance générale de l’édition au XVIIIe siècle, les imprimeurs et rédacteurs de factums privilégient le format in-4o dont l’adoption est rendue obligatoire en 1774 par les instructions du directeur royale des publications[5]. L’historiographie considère que la réduction du format des mémoires judiciaires correspond à une transformation des usages au XVIIIe siècle. En effet, si les factums au XVIIe siècle sont à destination unique des juges et des juristes, au siècle suivant ils circuleraient plus abondamment dans la ville, parfois vendus, pour un lectorat diversifié dont le soutien est recherché pour peser sur le verdict judiciaire[6]. De prime abord, les factums pour ou contre des religieuses semblent qu’imparfaitement correspondre aux grandes mutations de l’édition et des imprimés judiciaires d’Ancien Régime. Continuer la lecture de Le format des factums : l’in-folio fait de la résistance au couvent ? (1/2)

Tirer au sort son échantillon d’étude

Documents essentiels au fonctionnement de la justice d’Ancien Régime, les factums sont nombreux à être conservés dans les fonds d’archives et de bibliothèques. Par exemple, pour l’Ancien Régime le catalogue général de la Bibliothèque nationale de France répertorie plus de 47 000 factums[1], les fonds de la bibliothèque municipale de Grenoble conservent environ 6 000 factums, le catalogue de la bibliothèque virtuelle des fonds anciens des bibliothèque universitaires toulousaines identifie un peu moins de 400 pièces[2], la bibliothèque municipale de Grasse dénombre environ 1 500 factums[3] et les archives départementales des Bouches-du-Rhône conservent plusieurs centaines de recueils de factums[4]. Le poids numérique de cette documentation est donc très important malgré une inégale indexation et mise en valeur par les institutions de conservation[5]. Même en ne s’intéressant qu’aux factums qui concernent des communautés religieuses féminines, la masse documentaire reste conséquente et difficilement conciliable avec l’économie de la thèse. En effet, plus de 1 000 factums concernent des religieuses dans les fonds de la BnF. L’échantillonnage est donc indispensable si l’on souhaite aborder seul ces mémoires judiciaires.

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